Å tilbringe to timer på Ullevaal i øsende regnvær i kveld var en blandet opplevelse. Ikke fordi jeg ble våt – jeg satt under tak – men fordi at å se en landskamp med Norge fortsatt er en ganske blandet opplevelse.

Norge viste til tider gode takter, og hadde et godt grep om Irland i deler av matchen. Men når vi ble slitne, og irene satte opp tempoet, foregikk det meste på norsk banehalvdel.

Men la oss starte med det positive: De unge gutta klarte seg bra. Litt småfeil innimellom hos Reginussen og Høgli, men stort sett hadde de kontroll. Og så trekker det selvfølgelig opp at Reginussen scoret sitt første landslagsmål. Men den av de unge som imponerte mest var Moa. Det er lenge siden jeg har sett en norsk landslagsspiss om jager ballen så ivrig, har god fart og teknikk og som ikke gir opp om han mister en ball. Vi så masse eksmpler på at Moa skapte farlige sjanser fordi han jaget baller som andre hadde gitt opp.

OK, han forsvant litt i slutten av første omgang. Men han kom tilbake etter pausen og satte fart i angrepet på nytt. Det må være betryggende for Åge Hareide å se at tilveksten bak “gamlingene” er så bra. Det er et liv etter Carew !

Men Norges klart beste i dag var etter min mening Jon-Arne Riise. Han var god både offensivt og defensivt, han skapte sjanser og, ikke minst, han så ut som han hadde det gøy. Sjeldent har jeg sett Jon-Arne så jevnt god gjennom en hel match. Og jeg er sikker på at skuddet i annen omgang hadde blitt årets mål hvis det ikke hadde truffet en ire.

Daniel Fredheim Holm startet veldig bra, men forsvant litt utover i første omgang. Fredrik Winsnes, derimot, var usynlig i mye av første omgang, men spilte seg bra opp i løpet av kampen.

Brede Hangeland klarte seg brukbart som kaptein. Han gjorde en kjempefeil som førte til Irlands mål, men hadde ellers stort sett kontroll.

Martin Andresen var som vanlig en flaskehals på midtbanen. Han gjør ingen store feil, men han gjør ikke så mye bra heller. Hans rolle som anker på midtbanen skal være å slå de geniale pasningene som setter i gang angrep, og å være førsteforsvarer når motstanderen har ballen. I dag var det mye trasking rundt på midten, og pasninger på tvers og bakover. Kanskje det er på tide at Martin får hvile ???

Torstein Helstad spilte heller ikke sin beste kamp i dag. I hans alder forventer man at han kan offside-regelen. Men Torstein løp konsekvent i offside gjennom nesten hele kampen. Han skapte litt av og til, men ble satt i skyggen av sin unge kollega på topp.

Dommeren hadde en grei kamp. Ingen vanskelige situasjoner, og ingen store tabber.

Alt i alt syntes jeg at denne kampen var et steg i riktig retning. Norge hadde brukbar kontroll bakover, og skapte en del sjanser fremover. Vi havnet litt bakpå når irene satte opptempoet mot slutten av første omgang, men tok oss bra inn igjen i andre omgang. Andre omgang ble forøvrig ødelagt av regnet, som gjorde Ullevaal om til et svømmebasseng. Veldig gledelig var det også å se at flere av de norske spillerne gadd å kjempe om andreballen. Det ga oss flere sjanser og bidro til at vi hadde kontroll i store deler av matchen. Her har en del av “gamlegutta” virkelig en del å lære.

Men holder dette når VM-kvaliken begynner i høst ??? Jeg er ikke helt sikker på det. Vi må løfte oss enda et par hakk i forsvar og på midten, og så må spissene  begynne å score…